Om de andere week stellen we samen met Sjiek / Het Belang Van Limburg een Limburgs designicoon voor, of eentje dat goed op weg is dat te worden. Deze week is dat Bruges van Jan Kuppers.

WAT: Modulair houthok uit cortenstaal

JAAR: 2014

Een houthok of een opslagplaats om je houtblokken te stapelen en droog te houden, niet meteen iets om warm voor te lopen. Toch niet als je naar je opties kijkt. Ofwel opteer je voor een standaard tuinschuur of een overkapping, of je zoekt je gading bij één of ander geïmpregneerd brandhoutrek, maar nog vaker slaat men aan het bricoleren. “Toen ik zelf een speksteenkachel had laten plaatsen, vond ik het opvallend dat vrijwel elke oplossing bedoeld is om ergens in een dode hoek van je tuin weg te moffelen. Waarom eigenlijk?”, verwoordt ontwerper Jan Kuppers zijn verwondering. “Gestapeld brandhout is best mooi, dus wilde ik van een functionele noodzaak ook een deugd maken.”

ARCHI-BELGISCH
Een persoonlijke beweegredenen bij een designer is altijd goed voor creatieve vonkstof. Jan Kuppers, opgeleid als Industrieel Vormgever, ontwikkelde in 2014 een modulair houthok met behulp van drie millimeter dik cortenstaal. “Dat heeft net dezelfde sterkte als andere staalsoorten, maar krijgt een mooie bruine roestkleur. Deze zeer dichte oxidehuid zorgt voor een natuurlijke bescherming van het staal en een fraaie patina”, klinkt het. Het ontwerp werd ondergebracht onder de vlag kuppers&wuytens, naar de samenwerking met Karen Wuytens.

Met het archi-Belgische cliché van het bricoleren in gedachten, leek de vlam helemaal in zijn denktank te slaan: Kuppers componeerde het houthok als aaneenschakelde huisjes met zadeldak. “Deze huisjes variëren ook in hoogte en het geheel is zo uitgedacht dat je het kan herleiden tot vijf verschillende onderdelen waarmee je dan kan schakelen.” Letterlijk en figuurlijk, want je kan naar believen uitbreiden. Bovendien werd er rekening gehouden met de standaardafmetingen van een europallet zodat het flatpack transport optimaal verloopt.

WERELD
Sinds 2018 behoort het houthok tot de collectie van de Nederlandse firma RB73, gespecialiseerd in buitenhaarden en hoeft Jan Kuppers zich niet meer in te laten met productie of commerciële besognes. “RB73 heeft er voor gezorgd dat Bruges nu wereldwijd verkocht wordt en ik heb al foto’s gezien van mijn houthok in Japan en er staat er ook eentje in Nieuw-Zeeland.” De naam ‘Bruges’ is in ieder geval niet zomaar gekozen.

Jan Kuppers ging tijdens zijn studies in de leer bij een zadelmaker in Sevilla, werkte begin jaren 2000 nauw samen met Michaël Verheyden aan leder-accessoires, en in 2014 was er het label kuppers&wuytens. Steeds met een grote hang naar het maken van authentieke, duurzame producten balancerend tussen ‘Less & More’. Als docent vormgeving geeft hij les aan het Atlas College Genk en meer zoekt hij sinds 2016 in koffie. Onder de noemer Monx is hij gebrand op specialty coffee en blijft hij bovenal een ontwerper en geen verkoper, tenzij van passie.

‘Bruges’ bestaat uit drie modules met een tussenstuk, totaal gewicht 250 kilogram en goed voor een volume van ongeveer 3,5 kub. Richtprijs 1.800 euro. www.rb73.nl