Om de andere week stellen we samen met Sjiek / Het Belang Van Limburg een Limburgs designicoon voor, of eentje dat goed op weg is dat te worden. Deze week is dat A Pile Of Suitcases van Maarten De Ceulaer.

WAT: Een kleurrijke kleerkast gemaakt van lederen koffers met een vintage look.

JAAR: 2008

Na zijn studies interieurvormgeving aan het Sint-Lucas in Brussel trok Maarten De Ceulaer (°1983) naar de Design Academy Eindhoven (DAE). Een uitdagende en grensverleggende ervaring noemt hij het zelf, want de prestigieuze en toonaangevende designschool bezorgde hem slapeloze nachten. “Het was afzien, maar na tien keer op je bek gaan, kom je wel tot een waardevolle vondst”, zegt de in Brussel gebaseerde Maarten De Ceulaer. Zijn vondst: a Pile of Suitcases.

KOFFERS GEPAKT

“Het was mijn afstudeerwerk. Alles klopte: de vorm, kleur, functionaliteit, emotie… het had een eigen dynamiek straalde de eigengereide sfeer van reizen uit.” De koffers lonkten in ieder geval naar internationale avonturen.  Maarten De Ceulaer wist de aandacht te trekken van het designjournaille en ook wereldautoriteit en trendgoeroe — toen ook DAE-directrice — Li Edelkoort nam het afstudeerwerk op in een tentoonstelling op Art Object Rotterdam. “Een belangrijk moment want daar is het opgepikt door galerie Nilfuar”, verwijst hij naar de exclusieve Milanese topgalerie van designspecialiste Nina Yashar. A Pile of Suitcases is daar tot op vandaag te koop, maar de prijs wil hij liever niet gepubliceerd zien.

MASSAVARIANT

“Het is echt vakmanschap natuurlijk en sinds A Pile of Suitcases kon ik samenwerken met Ralph Baggaley, een Amerikaanse ledermaker die in Brussels is neergestreken en alle Suitcase-stukken maakt.” Suitcase-stukken, want de constellatie aan koffers liet ook toe om andere combinaties te gaan maken zoals een bureau, dressoir, lage kast…  en dat was ook het Italiaanse meubelhuis Casamania niet ontgaan. “Zij produceren inderdaad een industriële variant onder de naam Valises. Het is een massavariant zou je kunnen zeggen, met ook wel oog voor detail maar met minder handwerk en minder exclusieve materialen. Daardoor is het bereikbaar is voor een breder publiek en dat vind ik ook belangrijk.”

PLUIM

De carrière van Maarten De Ceulaer met Limburgse roots langs moederskant en zijn jeugd doorbracht in Diest nam een hoge vlucht. De New York Times noemde hem tien jaar geleden al ‘one to watch’ en gerenommeerde bladen als Wallpaper en i-D magazine volgen hem op de voet. Met ontwerpen zoals de Balloon Bowls, Liquid Lamps, Mutation Series leek hij het experiment te verkiezen boven het industrieel vormgeven. Dat niet van enig surrealisme verstoken experimentele werk waar de grens tussen kunst en design erg dun is, leidde tot appreciatie. Zo kreeg hij in 2012 de Henry Van de Velde award voor Young Talent, maar het is opmerkelijk dat hij de laatste jaren bij steeds meer grote bedrijven voet tussen de deur heeft. Getuige daarvan zijn Gradient-lampen bij de Spaanse verlichtingsproducent Vibia of de wondermooie Feathers Collection bij de toonaangevende designtapijtproducent CC-Tapis. De handgeknoopte tapijten lijken uit vogelveren te bestaan en het is van een pracht die zelfs een fiere pauw doet verbleken.

www.Maartendeceulaer.com a Pile of Suitcases is in exclusieve uitvoering verkrijgbaar bij www.nilufar.com