Om de andere week stellen we samen met Sjiek / Het Belang Van Limburg een Limburgs designicoon voor, of eentje dat goed op weg is dat te worden. Deze week is dat Bootleg van Patrick – Ick – Reuvis. 

WAT: De Bootleg is een lederen handtas met twee schoenzolen alsof het aan elkaar geregen laarzen zijn.

JAAR: 1992

Hasselaar Patrick – ick – Reuvis is niet alleen een gediplomeerd binnenhuisarchitect, maar ook een geëngageerd designer en docent. Remixer zelfs, door slim gebruik van bestaande materialen creëert hij betekenisvolle producten zoals lichttotems van oude opaline lampenkappen. Zijn Bootleg-tas is een buitenbeentje. Schijnbaar een remix met twee bottines van schoenmaat 41 (er was ook een grotere tas in maat 45). “Het ontwerp dateert uit het pré-internet tijdperk. Ik had de tas laten maken door een ledervakman/schoenmaker en toen ik de tas voorstelde in een Mechels galerijtje kreeg ik meteen veel bijval.”

FAXEN MET NANCY SINATRA

Een paar maanden later las Reuvis in het Nederlandse designblad Items een oproep voor de International Luggage Design Competition in Toyooka, het Japanse epicentrum van de handtassen. “Ik had toen net een faxtoestel en faxte een foto van de tas door met de volgende woorden: One of these days these boots are gonna walk all over you.” (uit een liedje van Nancy Sinatra, red.) Om zeker te zijn dat zijn minipresentatie de andere kant van de wereld zou bereiken, deed hij toch nog iets extra op de post. “Midden in de nacht werd ik echter opgeschrikt door het ratelen van mijn fax. Die spuwde allerhande Japanse tekens uit, waaruit bleek dat mijn ontwerp gekozen was, en dat ik werd uitgenodigd voor de prijsuitreiking.”

YENNEN

Hij gebruikte de vliegtickets naar Japan in zijn voordeel en maakt er een reis van drie weken van, om dan te eindigen in Toyooka. “De Bootleg won er de Grand Prize: een stapeltje Japanse yen, maar dan prachtig verpakt en me overhandigd door de Japanse premier. Totaal op mijn ongemak heb ik dat pakje die avond nog blindelings toevertrouwd aan een Japanner. Al lang blij met de eer en het avontuur.” Terug thuis, bleek dat bedrag netjes te zijn doorgestort, Japan had indruk gemaakt. Net als de Bootleg. Plots kreeg Reuvis melding van illegale kopieën. Made in Japan? Nee, gemaakt door zijn eigen schoenmaker!

Juridisch haalde Reuvis zijn gelijk: blijf bij je leest, luidde de boodschap voor de schoenmaker. “Ik word nog altijd op die Bootleg aangesproken. Ik zie ze ook nog wel vaak opduiken en het dient gezegd: ouderdom maakt ze nog mooier.” De voetafdruk die de Bootleg nalaat is stevig én groot. Misschien ligt het aan de metafoor van een bootleg, letterlijk de kap van de laars waarin men alcohol smokkelde, of de ironie van de Bootleg als illegale kopie. Of ligt het toch eerder aan die viriele stoere look die je intuïtief laat aanvoelen dat er meer in deze tas zit. Wat er zou zijn gebeurd als de tas iets later, in volle internetglorie en social media hausse, was ontstaan? Of net iets eerder en dichter in de slipstream van de Antwerpse Zes en zonder die kopiërende kaper op de kust… ? “Na de voldoening van het ontwerpen, het succes tot in Japan en vervolgens de zenuwslopende rechtszaak liet ik de Bootleg los”, lacht Patrick Reuvis. “Maar momenteel overweeg ik toch weer een re-editie.”

www.reuvis.be