Om de andere week stellen we samen met Sjiek / Het Belang Van Limburg een Limburgs designicoon voor, of eentje dat goed op weg is dat te worden. Deze week is dat Tabi van Martin Margiela.

WAT: Hoefvormige schoenen geïnspireerd door Japanse sokken.

JAAR: 1989

De Genkse modeontwerper Martin Margiela (°1957) geldt als één van de meest invloedrijke en tot de verbeelding sprekende figuren uit de hedendaagse modewereld. In 1988 presenteerde hij zijn eerste collectie in Café de la Gare, in een buitenwijk van Parijs. Margiela zette meteen de bakens uit en stuurde er zijn modellen in lange wijde rokken de catwalk op. Daarmee ging hij niet alleen in tegen het heersende modebeeld van breedgeschouderde en kortgerokte silhouetten eigen aan de jaren ’80, hij brak eigenlijk met alles wat gangbaar was in de mode.

Op kousenvoeten

De eerste show van Margiela liet letterlijk en figuurlijk zijn voetsporen na. Modellen werden immers gehuld in bijzondere hoefvormig laarsjes of ‘bokkenpootjes’ en moesten vooraf door rode verf stappen, voor ze het blanke canvas van de catwalk zouden oplopen. Het maakte indruk. De schoenen waren geïnspireerd door authentieke Japanse sokken die de grote teen van de andere tenen splitsen. De ronde hak is even kenmerkend als de hoef en er zijn sindsdien uitvoeringen in leer, lak, latex, plexi en zelfs cementlaag gekomen.

Het getuigt van een genialiteit om een laars op de sok te schoeien, zeker eind jaren ’80 en lang voor men van ‘culturele toe-eigening’ zou spreken. Bovenal toont het hoe vooruitstrevend Martin Margiela wel was. “De eerste keer dat ik de Tabi zag, was ik helemaal van slag door hun originaliteit”, liet Kristina de Coninck optekenen, die als model én levenslange muze van Margiela de eerste stappen zette met de Tabi. “Het was een soort poëtische fantasie van ergens verreweg…  En elk seizoen slaagde Martin er overigens in om weer een nieuwe manier van dragen te introduceren, mét groot respect voor de Japanse cultuur.”

B van de Bang

Margiela slaagde er bij die eerste show in ieder geval in om een momentum te creëren waarbij het internationale modecirkeltje getuige werd van iets bijzonders in materie én kracht. Een show als een B van een Bang tussen punk en grunge. Het begin van een nieuw en spannend tijdperk en de Tabi werden een deeltjesversneller voor het succes van Martin Margiela. Het maakte van hem een ‘instituut’, want de zoon van een kapper verkoos groeide op in de mijnstreek en besloot om voor altijd ondergronds te blijven. Alles moest en zou draaien om het merk; niet om zijn persoon. Zonder het onnodig ingewikkeld te maken, wist hij zich van meet af aan in een mysterie te hullen: geen interviews — tenzij per fax of later e-mail — geen foto’s van hem, het team voorop, uniform wit tot de showrooms en branding toe.

De Belgische mode loopt eigenlijk al 30 jaar in de hoefsporen van Martin Margiela en de Tabi is voor Margiela van eenzelfde orde als tweed is voor Chanel: een embleem, elke collectie weer. Zelfs al is Martin al lang niet meer betrokken bij het modehuis, met de Tabi heeft het de hakken in het zand gezet van internationaal succes dat met laarzen, sandalen, pumps, ballerina’s en zelfs sneakers blijft opbrengen. Uitgerekend vrijdag 8 november is in New York een nieuwe documentaire film ‘Martin Margiela in his own words’ in premiere gegaan. Een Belgisch-Duitse productie en werkstuk van Reiner Holzemer met muziek van dEUS en met Martin Margiela zelve in de hoofdrol zoals enkel hij dat kan.

@Margielatab1 is een instagram-account gewijd aan de Tabi. 
www.dogwoofsales.com/margielainhisownwords