Om de andere week stellen we samen met Sjiek / Het Belang Van Limburg een Limburgs designicoon voor, of eentje dat goed op weg is dat te worden. Deze week is dat G55 van Michaël Verheyden.

WAT: Een sling chair buismeubel met een lederen zitting.

JAAR: 2012

Michaël Verheyden (°1978) debuteerde in 2002 met een collectie lederen accessoires, maar evolueerde in de richting van uitgebalanceerde high-end decoratieve objecten, meubels en verlichting. Je zou hem een a(rche)typische designer kunnen noemen. Omdat hij zowel ontwerper als maker is: hij zet alles naar zijn hand, als een toegewijd vakman. En omdat eenvoud primeert en eenvoud siert, vertrekt hij het liefst vanuit oervormen én nooit vanuit een vergezocht concept.

GRAPPIGE G

De G55-zetel neemt een bijzondere plaats in, in het oeuvre van Michaël Verheyden dat stilaan indrukwekkend genoemd mag worden. “Het is een van mijn meest elegante werken”, zegt de ontwerper over de stoel uit 2012. “En licht bovendien. Het metalen buisframe weegt helemaal niet veel en bestaat uit één stuk. Daaraan wordt dan een artisanaal Belgisch gelooid zadelleder met een handsteek vastgenaaid.” Eigenhandig, jawel. Omdat Verheyden kwaliteit hoog in het vaandel draagt, maar vooral omdat de designer-maker zich inschrijft in een lange traditie van ambachten en handvaardigheid.

“Het ontwerp van de G55 is ontstaan op de terugweg van Milaan naar huis. Ik was er samen met Saartje en Geoffrey de jaarlijkse meubelbeurs gaan bezoeken.” Daarmee verwijst hij naar zijn echtgenote en Geoffrey Brusatto, naast zielsverwant ook gerenommeerde (typo)grafische vormgever. “Die G is een als grap bedoelde referentie naar hem. Maar het is echt op de terugweg in de auto dat ik het idee kreeg voor de stoel… Ik ontwerp eigenlijk wel vaker onderweg. Alsof ik dan pas de tijd vind om na te denken over dingen.”

VIJFENEENHALF

En de 55? Welnu, die verwijst naar de 5,5 meter lange buis die gebruikt wordt voor het frame. Maar om van een buis en een lap leer tot een G55 te komen, moest Michaël Verheyden zich nog wel in enkele bochten wringen. “Ik zie me nog staan op de parking van een bevriende staalgroothandel, met zo een toestelletje om sanitair buizen te plooien. Mogelijk hebben heel wat passanten zich toen afgevraagd wat ik daar stond te doen. Wel, ik heb me vooral geamuseerd die dag.”

De vanzelfsprekende elegantie die uitgaat van de G55 is Verheydens handelsmerk. Ook al gooit hij de laatste jaren wat meer gewicht in de schaal met massiever of monumentaler werk. Altijd geeft het blijk van een soort ‘contemplatief minimalisme’. Hij werkt steeds  met zo min mogelijk ‘vorm en materiaal’ om een maximale uitwerking te bereiken. Details bepalen het design. Of het nu gaat om traditionele leer- of houtsnijkunst, weven, naaien of steenkappen, Verheyden wordt gedreven door een nooit aflatend perfectionisme en houdt zelf zoveel mogelijk grip. Ook al heeft hij een  uitgebreid netwerk aan vakmensen waarmee hij  samenwerkt. Geen product wordt vanuit zijn Genkse studio verscheept, zonder dat hij er een hand in heeft gehad. En de wereld eet er gretig uit.

De G55 is 80 cm hoog, 60 cm breed en 1 meter diep. (Prijs) Verkrijgbaar op aanvraag. www.michaelverheyden.com